Jeżdżę na londyńskie wystawy już od 1996 roku. Najpierw była to ATEI (Amusement Trades Exhibition International) odbywająca się w hali Earls Court, którą Anglicy postanowili rozebrać kilka lat temu, a potem EAG, czyli Entertainment, Attractions and Gaming International Expo od kilku lat mający swoją siedzibę w hali ExCel.
Odbywające się w hali N2 po północnej stronie budynku, targi EAG trafiły od ExCel’a w 2010 roku i zastąpiły mającą jeszcze przedwojenną tradycję wystawę ATEI. Tegoroczne targi EAG miały miejsce w dniach od 16-go do 18-go stycznia 2024 roku.
Jak to zwykle na tych targach dwa największe stoiska postawili giganci gier z Japonii, czyli SEGA i NAMCO.
SEGA prezentowała w Londynie całą gamę swoich gier, w tym najnowszy VR racer Asphalt 9 Arcade Legends, który powstał we współpracy z Kaizen Entertaiment. Na EAG pokazano dwustanowiskową wersję automatu.
Kolejnym wyścigowym automatem video na stoisku twórców Sonica była dwustanowiskowa wersja racera APEX Rebels opracowana przez spółkę Mindwave z Hong Kongu.
Nie zabrakło też wyścigów śnieżnych skuterów nazwanych Hyper Cross, a wymyślonych przez spółkę IGS z Tajwanu.
Na stoisku SEGI królowały jednak automaty typu redemption, bo te ciężko odtworzyć na wszechobecnych w domach graczy konsolach, nie mówiąc już o komórkach. Wymienię tylko Power Roll, Drop It, Ultimate Shot, All Stars Basketball, Dodgeball Ultimate Arena, Pirate Captain, czy Zombies.
NAMCO najwyraźniej postawiło na Pac Mana. Żółty ludzik już dawno stał się maskotką i najbardziej rozpoznawalnym produktem tej firmy. Na stoisku można było zobaczyć automat typu Skee Ball o nazwie Pac Man Roller, rzucankę Pac man Power Pellets, wiecznie żywego Pac Man Battle Royale i retro automat Pac Man Pixel Bash z wieloma grami video na pokładzie. Nie zabrakło też całej szafy z maskotkami i gadżetami poświęconymi tej postaci. Od pluszaków, lamp do mini dronów i innych zabawek.
Oczywiście NAMCO to nie tylko Pac Man. Na stoisku japońskiej firmy zagościły także gry wideo, w tym automaty VR jak choćby dwustanowiskowe Godzilla VR, czy King Kong II, firmowane przez Raw Thrillsa.
Na stoisku NAMCO pojawiły się też Dead Heat Unleashes, dwustanowiskowy Fast & Furious Arcade sygnowany przez Raw Thrills oraz NFS Heat Takedown wyprodukowany przez Adrenaline Amusement. Ofertę uzupełniała videostrzelnica Zombie Crisis i szereg automatów redemption.
Jak zwykle na EAG pojawiły się także używane automaty różnej maści. Wystawiały je trzy brytyjskie firmy: Deith Leisure, JNC Sales, Harry Levy i UDC. Chociaż na stoisku Harry Levy zauważyłem też ciekawą nowość, cztero monitorowy symulator o nazwie Super Speed.
Wśród prezentowanych automatów wiodły prym automaty typu redemption jak choćby wyprodukowany przez BayTek Axe Master, czy zauważony przeze mnie już w Stanach Goatz & Ropes tej samej spółki. Miałem okazję na nim pograć i polecam go każdemu parkowi rozrywki. To esencja videosiłowni.
Fani flipperów w tym roku nie mogli czuć się rozczarowani. Na targach można było zobaczyć i przetestować nie tylko flippery Stern Pinball, ale także Jersey Jack Pinball, Spooky Pinball, Homepin, Chicago Gaming Company i nowej firmy Barrels of Fun. Oprócz trzech stoisk z flipperami, kolejne dwa można było zobaczyć na innych stoiskach.
O flipperach, które mają obecnie swój powrót na rynek automatów zręcznościowych, postaram się napisać więcej w kolejnym materiale z EAG 2024.
Na londyńskich targach pojawiła się w tym roku tylko jedna spółka z Polski. To krakowski Kalkomat z całą gamą swoich boxerów. Gdzie te czasy, chciałoby się powiedzieć, kiedy na EAG, a wcześniej na ATEI wystawiało się nawet kilkanaście polskich firm. Cóż, miejmy nadzieję, że czasy te jeszcze kiedyś wrócą.
Poniżej znajdziecie krótki film z wystawy EAG 2024 nakręcony przez Martina Ayuba z Pinballnews.
Val B.
